頻譜分析儀比起示波器來講對低電平的失真具有更高的靈敏性。正弦波可從示波器上看到(時域)，但是在頻域里，可以看到其諧波失真。高的靈敏度和寬的動態(tài)范圍也使頻譜儀得以測量低電平調(diào)制。可測量調(diào)幅、調(diào)頻和脈沖調(diào)制的射頻信號。
頻譜分析儀可以測量載波頻率、調(diào)制頻率、調(diào)制電平和調(diào)制失真。也可測量變頻器件的特性，如變頻損耗、隔離度和失真度，從顯示上即可讀出。傳統(tǒng)觀察電氣信號是用一臺示波器在時域內(nèi)觀察。時域是針對電信號的特性：恢復(fù)時間和相位上的關(guān)系。
然而，并非所有電路的特性都可用時間域來完全表征。電路元件，如放大器、振蕩器、混頻器、調(diào)制器、檢波器和濾波器，好的表征其特性的是頻響數(shù)據(jù)。用頻率域來觀察可得好結(jié)果。
為測量頻域就需要鑒別出各頻率組成并可對各頻率分量電平讀數(shù)的儀器。儀器之一就是頻譜分析儀，它能在示波管屏幕上用圖顯示相對于頻率的幅度及其他參數(shù)。頻譜分析儀可用來測量長期和短期頻率穩(wěn)定度。諸如，振蕩器的噪聲邊帶，剩余調(diào)頻和預(yù)熱時間內(nèi)的頻率漂移都可通過頻譜儀的已校準(zhǔn)頻寬被測得。連同頻譜分析儀掃頻測量可測量濾波器或放大器的掃頻響應(yīng)。只要用跟蹤發(fā)生器就可簡單實現(xiàn)。
選擇頻譜分析儀可以很好的對遙控器、對講機(jī)、測量發(fā)射接收機(jī)、無繩電話、有線電視CATV及通訊機(jī)等有線、無線系統(tǒng)進(jìn)行檢查及信號頻率的分析比較。頻譜分析儀，讓用戶能真正看到電信號(如射頻脈沖信號)用傅利葉級數(shù)展開出來的圖象，教學(xué)上更容易理解，科研上更清楚。還可廣泛應(yīng)用于教學(xué)、科研。
